"Придется использовать ненадежные методы! — решил Игнат.

Времени оставалось слишком мало. Игнат прекратил бег и совершил новую атаку волной огня. В этот раз результат был еще хуже. Он бил второпях, да и монстр сгруппировался, миновав жаркое пламя лишь ценой слабых ожогов.

— Р-р-р-р-р! — глухим рычанием зверь дал знать своей жертве, что ту уже ничто не спасет. Хищник близко!

Игнат сконцентрировался на области контроля, разворачивая поле. Прошла доля секунды. Из-за извилистого поворота, наконец, показался монстр. Он походил на дымчатую тень, с которой взгляд странным образом соскальзывал, не имея возможности зацепиться. Будто сама смерть явилась по душу человека.

Игнат ускорил разум и закрыл глаза. Он весь сконцентрировался на области контроля, следя за монстром. Тот, наконец увидев жертву своими глазами довольно рыкнул и рванул вперед, двигаясь ломанной траекторией по стенам и потолку.

Область контроля позволила Игнату ощутить все существо этого монстра. Он успевал сделать лишь одно — сконцентрироваться на разуме монстра и нанести по нему удар всей доступной силой.

Хищник от неожиданности вздрогнул и лишился контакта с потолком, полетев вниз. Ровно на мгновение он потерял ориентацию и контроль над окружающим пространством. Но мгновение в бою — это непростительно много.

Из обугленной золы, покрывавшей всю пещеру, стремительно вылетели черные щупальца. Они тут же опутали хищника. Черная слизь залепила его морду, глаза и уши.

Не давая твари прийти в себя и начать сопротивляться, Игнат ударил кинетическим щитом. Навык окончательно поглотил импульс существа, прибив его к каменному полу пещеры.

Атака зверя захлебнуласью. Веном оживился и торопливо облепил тело, пожирая энергию и плоть монстра. Однако разница в их уровнях была слишком велика, чтобы Веном мог мгновенно высушить жертву.

Чтобы не отдавать инициативу, Игнат воспользовался уже проверенным методом. Вскинув автомат, он начал короткими очередями стрелять по твари.

Ловкий хищник не обладал прочной шкурой, чтобы защититься от пуль. Получив первые ранения, он взвизгнул. Ярость прошла, вместо нее сознание монстра охватил леденящий ужас. Он не хотел умирать.

Зверь перекатился на лапы и попытался рвануть назад, желая сбежать из смертельной западни. Но было уже слишком поздно. Используя пулевые ранения, Веном проник под шкуру и атаковал жизненно важные органы. Рванувший было монстр полетел кубарем. Спустя пару мгновений он задергался в агонии.

Хищник неожиданно для себя стал жертвой.

Игнат не дал себе насладиться эйфорией победы. Медлить было нельзя. Подбежав, он подхватил добычу и приказал Веному вернуться на свое место. А затем тут же рванул вниз по пещере, чтобы убедиться, что в аномалии их бой не привлек внимания. Сверху, следуя мысленному приказу, медленно протискивался Ксион.

Быстро достигнув дна пещеры Игнат сразу заметил знакомую пелену. Заглянув в нее, он напряженно уставился в осколок чужого мира.

Глава 15

Игнат застыл, осматривая открывшийся за пространственной мембраной вид. Зрелище и правда было примечательным. Определенно, когда-то это был город или нечто похожее, созданное разумной цивилизацией.

О техногенном прошлом этого места говорила густая застройка прямых и ровных зданий. Идеально ровная поверхность земли лишь подтверждала догадку. Правда сейчас все это было оплетено настоящим ковром из зелени.

Хаоситу пока что было не до раздумий о происхождении этого места. Настороженный взгляд искал в местности любые признаки опасности. Вблизи все было тихо, а дальше не давал разглядеть густой туман.

«Проходи, Ксион, — отправил он мыслесообщение наконец проснувшемуся Ксиону. — Я сразу за тобой».

Инсектоид ответил пониманием и без раздумий двинулся вперед. Его силуэт стал прозрачным — он применил маскировку. Миг, и жук миновал мембрану перехода. Игнат тут же потерял ощущение его присутствия.

Оказавшись на той стороне, Ксион присел, готовый реагировать на агрессию, но это не понадобилось. Фрагмент разрушенного мира спокойно принял вторженца, не пытаясь наказать за наглость.

Игнат не стал медлить и сделал шаг вперед. Оказавшись на той стороне, он вслед за напарником напряженно замер, осматривая округу. Все было по прежнему спокойно.

Торчать на открытой местности очень не хотелось. Хаосит быстро нашел взглядом ближайшее здание, отвечающее нужным требованием.

«Омотрим тот объект, — Игнат показал на выбранное строение, похожее на ангар. — Нам надо передохнуть после битвы».

Словно верный пес, получивший команду, Ксион тут же рванул вперед. Он скользнул в широкие ворота ангара, проверяя местность на наличие опасности. Человек не спеша последовал за ним.

Вокруг по-прежнему было мертвенно тихо. Только перекатывались клубы тумана, застилавшего местность, но в нем не было ничего опасного. Игнат перевел взгляд на покрытую конденсатом перчатку.

«Просто высокая влажность, — пожал он плечами. — Это обычный туман».

Подойдя к ангару, он тихоньку оторвал слой то ли мха, то ли растения, ковром покрывавшего все здания вокруг. Под ним оказалась чистая и вовсе не старая поверхность.

«Похоже, место не такое уж и древнее», — отметил Игнат, продолжая отрывать куски зелени.

Его догадка подтвердилась. Ворота блестели металлом и буквами местной письменности, нанесенными ярко-синей краской. Их ровные линии даже походили на европейские буквы.

«Склад. Собственность дома Потока».

Идентификация перевела текст, но никакой пользы от этого Игнат не получил. Пожав плечами, он вошел внутрь. Здесь так же было светло. Свет попадал внутрь через крышу, вернее её отсутствие.

— Ого, — хмыкнул Игнат. — А здесь успели повеселиться.

Крышу здания оплавила какая-то неведомая атака. Потеки металла были видны на стенах, которых не коснулась вездесущая зелень. Впрочем, и это наблюдение особой пользы не принесло. Игнат и так знал, что от хорошей жизни миры не разваливались на куски. Почти все аномалии несли в себе следы так или иначе погибших цивилизаций.

— Фух, — он присел к стене на относительно чистый кусок пола и выдохнул. Битва закончилась всего несколько минут назад, телу и разуму требовалось успокоиться.

Первым делом Игнат проверил Бамбика, запоздало спохватившись, что у того нет защитного скафандра. Он снял рюкзак и посмотрел на пса. Мопс, кажется, затруднений с чужой атмосферой не ощущал, да и напряженным не выглядел. С изрядным любопытством он вертел головой, осматриваясь.

Положив рюкзак рядом с собой, Игнат через область контроля прислушался к Веному. Жидкий монстр был недвижим, покрывая скафандр черным, словно сама бездна покровом. Однако его энергетическая сущность бурлила от возбуждения.

«Нажрался?» — Игнат отправил ментальное сообщение.

Он не ожидал ответа, но, к удивлению, ощутил нечто вроде удовлетворения. Пребывавший долгое время на голодном пайке, Веном явно ощущал удовлетворение.

«Надеюсь, отожравшись, он не нападет на меня», — с легким беспокойством подумал Игнат.

Смысла напрягаться раньше времени не было. Закончив проверять своих «напарников», Игнат решил уделить внимание добыче. Здесь ничего особого не было — лишь те Дары, что имел монстр. Внимание из них привлекли лишь два.

Дар запугивания

(воля, разум)

Пользователь может наносить сильные ментальные атаки, приводящее противника в ужас.

«Неплохая штука, но уж больно ситуативная — подумал Игнат, — Не мое».

Он идентифицировал второй, привлекший внимание расходник.

Дар засады

(воля, разум)

Дает пользователю способность отводить от себя взгляд при неподвижности.

«Тут можно сказать то же самое», — отметил он.

С последним у него даже возникла идея, но сейчас явно было не время для экспериментов. Игнат оставил оба расходника себе, остальные отдал истоничку Хаоса.