На этом можно было заканчивать. Думать тут было не над чем: ублюдки — они и есть ублюдки.

— Придется зачистить этот гадюшник, — сам себе сказал хаосит.

Он быстро идентифицировал всех и наметил план битвы. Разум скользнул в ускорение, а источник наполнил все существо смертельной энергией.

Завыло пламя. Волна огня рванула во все стороны, пугая грабителей. Шарахнувшись в разные стороны, они упустили Игната из виду и потеряли инициативу. Это стало первой и последней ошибкой.

Два стоящих позади противника еще ничего не поняли, как огонь достиг разлитого по земле взрывного газа.

Бах! Глухой хлопок взрыва эхом загулял по двору. Обожженые и покалеченные тела неудачников разлетелись от взрывной волны. Эти уже не бойцы.

В это время Игнат под прикрытием огня уже давно сместился в сторону и вовремя. Меньше других испугавшийся атаки лидер ударил собственным пламенем вслепую. Веером накрыло предыдущую позицию Игната.

В это время в центре группы моргнул синим светом сгусток аспекта холода. Обмороженными статуями противники попадали на асфальт. Их сигнатуры мгновенно потухли.

В живых осталось только двое. Парень, что находился в подъезде, и та самая девчонка с фиолетовыми волосами. Её защитил особый навык щита, хоть и не справившись полностью из-за превосходства Игната в силе.

Обмороженная с левой стороны, она, хромая, побежала к ближайшей многоэтажке. Укрылась девушка в том самом подъезде, где скрывался еще один член группы.

Игнат активировал Взор на максимум и пристально изучил характеристики щита.

«Надо такой же освоить, — подумал он. — А то мой защищает только от кинетических атак».

Подойдя к подъезду, где спряталась беглянка, Игнат остановился.

Прямо за металлической дверью стоял последний член группы. Можно было, конечно, спокойно убить его и отсюда, но Игнат решил опробовать на слабом противнике новые методы.

На всякий случай ускорив сознание, хаосит открыл дверь и вошел в подъезд. Тут же из-за угла вперед рванул затаившийся враг. Это был совсем молодой парень лет восемнадцати. Его пальцы переходили в острые большие когти, чуть светящиеся от энергии. Помимо этой мутации сверх имел Дар ускорения, из-за чего двигался весьма бодро.

Он уже почти настиг Игната в прыжке, как произошло нечто, чего парень не ожидал. Черная форма хаосита будто взорвалась скользкими щупальцами. Слизь хищно облепила руки и ноги парня, тут же взявшись за плоть. Едва родившийся крик тут же оборвался. Подъезд снова погрузился в тишину.

Девчонка не видела расправы. Она заползла на второй этаж, где и упала, обессиленная, на бетонный пол. Снизу все затихло, послышались шаги. Что-то было особенно нервирующее в их размеренном ритме.

— Саш? — с надеждой обратилось она. — Саша! Не молчи!

Когда снизу показался силуэт, её лицо исказила гримаса ужаса.

Игнат остановился, наблюдая за девушкой. Челка сбилась, открывая правую часть лица. Кожа здесь была покрыта уродливыми буграми и потрескалась.

«Эта мутировала», — понял Игнат.

Ему стала понятна ненависть незнакомки. Возможно, по этой же причине на него напали, увидев форму и военные знаки отличия. В горячий период силовики не церемонились, наводя в городе порядок.

— Ты знаешь Пастыря? — обратился Игнат, оказывая ментальное давление.

— Ч-чего? — в глазах девчонки мелькнуло искреннее непонимание.

Игнат выдохнул, чуть расслабившись. Если бы влияние Пастыря дошло и до сюда, то это было бы уже очень серьезно. Он посмотрел на девчонку, думая о том, как лучше поступить с ней.

Взгляд невольно скользнул по её лицу. Она была бы красивой, если бы не грязный вид, мутация и… ненависть в глазах.

Игнат покачал головой. Если эта дура выживет, то еще успеет наворотить дел. Что еще хуже — запомнит его. Кедров не мог себе позволить роскошь оставлять живых врагов.

Темный подъезд вспыхнул синим светом ледяного аспекта. Глаза девушки потеряли блеск, покрывшись инеем. Она ничего не успела понять, как уже была мертва.

Игнат хотел было развернуться и уйти, как заметил одну деталь. Ногой откинув полу грязной курочки, он увидел разноцветные значки, прицепленные на футболке. Глаз сразу отметил узнаваемые мордашки покемонов.

Игнат нахмурился. На душе стало пакостно.

Прав ли он был, отнимая жизнь? Правы ли были силовики, столь жестоко расправляясь с мутантами? Игнат тряхнул головой. Моральные дилеммы — не то, чем хотелось забивать голову. Выйдя из подъезда, мужчина повернул в сторону ближайшей патрулируемой дороги. Желание гулять по городу отпало.

Глава 21

— Холод, ты че сегодня груженый такой? — спросил Кот.

Игнат отвлекся от мыслей, переведя внимание на окружающую реальность.

— Да так, — отмахнулся он. Придумывать что-нибудь желания не было, поэтому хаосит отделался полуправдой. — По городу прошелся, а там тоска зеленая.

Они с Котом сидели в столовой, куда тот позвал его, случайно встретив у общежития.

— Через трущобы, что ли? — насторожился Сергей. Похоже, он имел природную интуицию.

— Ага, — поморщился Игнат.

Знакомец пристально глянул на него. Игнат мысленно поморщился, думая, что сейчас начнутся расспросы, но, к счастью, ошибся.

— Опасно там шастать, — лишь заметил вскользь Кот. — Там какой только грязи не обитает.

Игнат лишь согласно кивнул. После короткой стычки он пребывал в странном состоянии. Нет, угрызений совести не испытывал. Он уже через слишком многое прошел, чтобы страдать такими глупостями. Скорее, это было общее ощущение неправильности происходящего.

— Вот мы с тобой тут сидим спокойно, жрем. Пса твоего подкармливаем, — тем временем рассуждал Кот. — Думаешь, это все так могут?

Игнат сделал вид, что внимает ему.

— А ведь совсем неподалеку люди с голоду пухнут, Игнат, — заметил Кот. — Обстановка не ахти.

— Я думал, ситуация не такая критическая, — удивился Кедров. — Люди ходят на работу и, вроде, с голоду не падают.

— Так это те, кто работают, — поморщился Кот. — А эту гнусь, что по трущобам сидит, кто кормить должен? Да и за что? На какой завод их засунуть, чтобы и с делом справились, и людей не пугали?

Игнат вспомнил, что девчонка имела мутации. Учитывая текущую политику, едва ли она бы куда устроилась. Вполне возможно, что и остальные были такими же.

— Вот они сидят в трущобах, а по ночам вылазят да дерьмо всякое творят, — пожал плечами Кот и добавил чуть тише: — Будь моя воля, всех бы к херам зачистил.

— Зачистил бы, говоришь, — задумчиво произнес Игнат.

Сам он после случившегося не спешил с такими заявлениями. Хорошо, что это не его головная боль.

«Вот, кто рвется власти, — подумал он, — тот пусть и решает».

По радио заиграла заставка вечерних новостей, отвлекая от мутных мыслей. Какой-то доброхот из тех, что сидели поближе к приемнику, тут же сделал погромче. Кот, да и остальные люди затихли, приготовившись слушать.

Игнат особого интереса не испытывал, но невольно навострил ухо.

— В преддверии Федерального съезда секретарь президента анонсировал смягчение мер безопасности, — читала ведущая. — Комендантский час и другие, «излишние жесткие», по его словам, меры будут вскоре отменены.

В зале столовой поднялся ропот с недовольными нотками.

— В верхах, похоже, идет грызня, — пояснил Кот. — Наши хапнули власти, да только не так там все просто, чтоб на одной силе держаться.

— Было высказано мнение, что излишняя насыщенность столицы военными потеряла свою актуальность, — продолжал говорить женский голос, подтверждая слова Кота. — Этот вопрос будет вынесен в повестку дня.

— Ишь ты, — забухтел плотный мужчина в полевой форме за соседним столом. — Безопасно им стало. Идиоты, бля.

Его поддержал нестройный хор голосов.

— Также на съезде будут обсуждаться и иные меры по улучшению благосостояния граждан, — вещало радио. — В их число входит предложение смягчить или полностью отказаться от закона о принудительном трудоустройстве. Полпред президента напомнил, что упомянутый закон был принят в связи с чрезвычайной ситуацией, и в данный момент теряет свою актуальность.