Мужчина перевел взгляд на стену. Чуть выше человеческого роста была прикреплена металлическая табличка с надписью «Э/ЖД вхд № 14» и стрелка к лифту.

«Ксион, сторожи», — отправил мыслесообщение Игнат.

Он уже привычным методом поменял будничный набор экипировки на артефактную. В процессе немного опасался сюрприза от Венома, но тот вел себя смирно, ожидая добычи, обещанной хозяином.

Быстро переодевшись, хаосит более не терял времени. Взяв переноску, он серьезно посмотрел на пса. Тот был спокоен, но вместе с тем поглядывал по сторонам с опаской.

— Сам писанулся на дело, Бамб, теперь поздно убегать, — серьезно сказал Игнат. — Если что почувствуешь, дай мне знать.

Он попробовал транслировать псу мысли, но неизвестно было, воспринимает тот их или нет. Закончив, Игнат надел рюкзак и осмотрел себя. Приготовления были завершены, настало время серьезной работы.

«Идем привычным способом», — отправил мыслесобощение Игнат.

«Принять», — лишь ответил Ксион, тут же двинувшись вперед.

Как и предполагалось, преодолев с пару десятков метров, они вышли в широкий тоннель. Вдоль железной дороги здесь была оборудована и пешеходная, обеспечивая комфортное передвижение.

Однако не успели они пройти и полусотни метров, как с пейзажем произошли разительные перемены. Стены вокруг облепила густая, иссиня-зеленая растительность. Игнат приподнял щиток шлема, в лицо подул поток влажного воздуха.

«Похоже, будет мокро», — отметил он.

Здесь же они нашли и место атаки на группу сверхов. Кислотная атака, похоже, накрыла разведчиков. Их товарищи же обожглись после, пока несли раненных обратно. Твари, что их атаковала, нигде не было видно.

Закончив осмотр, группа продолжила движение, сконцентрировавшись на максимальной бдительности, но все было тихо.

По мере продвижения впереди стали заметны какие-то отблески. При полном отсутствии электроснабжения это могло быть признаком опасности.

За спиной ощутилась возня. Заурчал Бамб, лишь подтверждая мысли Игната. Не желая полагаться лишь на один Взор, хаосит окружил себя кинетическим щитом вкруговую, прежде чем продолжить движение.

По мере приближения Игнат услышал звук льющейся воды. Вскоре она захлюпала и под ногами. Отблески, что они увидели, были игрой отраженного света на поверхности.

Прикинув местоположение, Игнат понял, что они движутся примерно под центром города. Возможно, здесь как раз пролегала река.

«Лучше обойтись без взрывчатого газа», — взял он на заметку.

Впереди сбоку тоннеля бетонные плиты обрушились, образуя пролом. Игнат обратил внимание на это лишь мельком. Больше его привлекла здоровенная туша твари, лежащая неподалеку от разлома. Стены вокруг нее были испещрены знакомыми следами кислоты. Сама туша размером с крупного быка была обглодана почти до скелета.

Приняв увиденное к сведению, Игнат вновь перевел внимание на пролом, образующий вход в пещеру. В его глубине загадочно мерцали голубым светом какие-то кристаллы. Именно их свет и привлек внимание Игната. Оттуда же лезла густая поросль, облепившая стены тоннеля.

Из-за толстого слоя породы Игнат еще не видел аномалии, но уже был уверен, что впереди именно она. За порталом могло скрываться что угодно. Задание Карташова обретало дополнительную сложность.

«Продвигаться дальше, имея за спиной эту хрень, слишком опасно», — мысленно констатировал Игнат. Вывод напрашивался сам собой.

Подойдя ближе, он оценил размер пещеры, скрывающейся за провалом. Ксион вроде как пролазил, но совсем впритык. Сражаться в случае чего ему будет затруднительно.

«Жди здесь», — дал он команду прежде, чем приступить к спуску.

Игната окутал свет кристаллов, каким-то образом прораставших в почве. Сапоги скафандра погрузились в мягкий ковер из густой растительности. Хаосит старался идти осторожно — под ногами было скользко из-за ручьев воды, льющейся из тоннеля метро.

Он миновал примерно полсотни метров и остановился. Взор, наконец, отметил сквозь толщу почвы впереди пространственную аномалию. И не только — там же находилась сигнатура сильного монстра. Игнат тут же применил идентификацию.

Воитель Хаоса (хищник звериного происхождения)

Уровень силы: 22

Дары и особенности:

Тело скоростного типа

Дар физической силы, Дар ловкости, Дар запугивания, Дар пробивающих когтей, Дар цепких лап, Дар острого слуха, Дар засады.

Способности: Физическая сила (пассивное), Ловкость (пассивное), Энергетический покров когтей, Хождение по стенам, Слух, Отвод глаз.

Статус: Замер в засаде

«Да твою мать! — ругнулся Игнат, осматривая характеристики будущего противника. — Почему здесь такие опасные твари!».

Метро походило на ведро с крысами. Тварей здесь было не так уж и много, потому что они пожрали друг друга. Но те, что остались, были очень опасны.

Игнат опустил взгляд ниже, осматривая Дары и способности. Тут ничего особенного не было. Похоже хищник особым интеллектом не отличался, предпочитая примитивный ближний бой.

«Что с ним делать?» — задался вопросом Игнат.

Он не мог устроить взрыв или ударить издалека. Из-за извилистой формы пещеры, чтобы выйти на визуальный контакт, придется подойти к твари вплотную. К этому времени она быстро услышит его и нападет сама.

«Подожди-ка», — заметил Игнат одну странность.

Он думал, что монстр охраняет вход в аномалию, но, присмотревшись, понял, что это не так. Существо застыло в засаде, явно поджидая добычу, живущую внутри. Иными словами, сунется оно в портал только в экстренном случае. Возможно. Выкурить тварь не так уж и трудно, но что делать дальше?

Разработка плана не заняла много времени. Игнат решил пользоваться привычными навыками, оставив область контроля лишь в качестве побочной. Полагаться на нее было рано.

«Ну все, — подумал он через десяток минут, когда рассмотрел все возможные варианты. — Больше ждать не имеет смысла. Надо действовать».

Он активирован энергетического помощника и повесил на него кинетический щит. Накопителю после прошлой битвы «поплохело», но еще на один раз должно было хватить.

Саму битву хаосит начал нетипично — с аспекта огня. В его ладони появилась оранжевая искра. За пару мгновений она разгорелась до концентрированного сгустка стихии.

«Пора!» — сжав зубы, Игнат волевым усилием направил атаку.

Волна пламени с воем рванула вперед. Насыщенная энергией аспекта, она несла в десятки раз большую опасность, чем обычный огонь. Дикая стихия оставляла за собой лишь выжженную пещеру, покрытую золой.

Именно этого и хотел Игнат. Продолжая потоком вливать силу, он с помощью Взора наблюдал, как сияющая мощью волна движется по пещере. Миг, и она добралась до монстра, ударив по нему жаркой температурой.

— Р-А-А-А-А-А! — раздался рык, полный ярости.

Атака неопытного в работе с огнем Игната не могла нанести смертельных увечий врагу. Куда больше она разъярила монстра. Что за слабак обнаружил его маскировку, да еще и посмел напасть?!

Желая покарать неизвестного, зверь покинул засаду и рванул по пещере вверх. Он привык, что его безумная скорость и ловкость не оставляли и шансов жертвам. Не было причин сомневаться в своей силе и сегодня.

Атаковав, Игнат рванул вверх по пещере. Чтобы следить за передвижением хищника, он развернул область контроля. Из-за концентрации скорость его замедлилась, но добраться до выхода человек не успевал в любом случае.

"Как же этот сукин сын быстр! — скорость врага стала для Игната неприятным сюрпризом. Зверь был еще стремительнее, чем хаосит ожидал даже в худших прогнозах.

Игнат понял, что если он не пересмотрит план, то закончит битву с тяжелыми увечьями, а то и в качестве обеда для твари. Он ускорил разум на максимум, чтобы выиграть лишние мгновения на раздумья.