Вопрос был простой и в то же время имел большое значение. Подумав, Игнат решил, что прятаться на самом видном месте — лучшая идея. В самом деле, почему не высказать очевидное желание?

— Я хочу стать эской, — ответил он. — «Эс-ранга», понимаете, о чем я?

На него посмотрели с плохо скрываемым скептицизмом. Не потому, что не поверили: скорее, посчитали его желание слишком наивным.

— Ну…, стремление похвальное, конечно, — сказал военный. — Но ты, наверное, не совсем понимаешь, о чем говоришь.

— «Эс-проекты» — это не просто какой-то супермен, — добавила женщина. — Это продукт работы множества ученых, воплощенный в одном человеке.

— Вот именно, — продолжил военный. — Их всем миром развивают. Да и то, непонятно, что выйдет.

— Я постараюсь справиться, — пожал плечами Игнат. — Главное чтоб не мешали…

— Подожди-подожди, — военный остановил его. — Твой настрой мне ясен. Но тут у нас уже предметный диалог налаживается.

Он подошел ближе и протянул руку.

— Егор, — назвал он свое имя.

— Игнат, — хаосит пожал его руку.

— А теперь давай обсудим подробнее, кому и что нужно — произнес военный. — Чувствую, мы сработаемся…

Обсуждение деталей заняло около получаса. Когда дверь за Игнатом Кедровым закрылась, в кабинете на пару мгновений застыла тишина.

— Не понимаю, чего ты с ним сюсюкался, — первым произнес толстый чиновник. — Наши и не таких урезонивали. Эска он, бля…

— Миша, — поморщился военный, назвавшийся Егором. — Вот ты как был «совком», так и остался. Если нихера не понимаешь, молчи: умнее будешь казаться.

— Ты почувствовал что-то? — спросила женщина. — Он силен?

— Если доверять моим ощущениям, — задумчиво сказал Егор, — Он очень опасен.

— Сёма, а ты чего скажешь? — она повернулась к молодому «сканеру».

— Как пятно пустоты в комнате, — молодой парень с неохотой признал свое бессилие. — Стелс чертов.

— Пф, — толстый, не удержавшись, фыркнул, хотя бы так высказав свое мнение.

— Ладно, — кивнула женщина. — Куда его?

— Думаю Карташову инфу на него слить, — подумав, произнес Егор. — Этот нормальный, отдарится хорошо.

— Главное — быстрее работать, — вмешался толстый. — А то ФСБ под себя подгребут и хрен че с них получишь.

— Верно, — кивнула женщина. — Тем более, он росталантовский.

— Где выгода: там ты, Миша, шаришь, — усмехнулся Егор. — Вот и займись им.

— А чё я? — нахмурился толстый чиновник.

— А нам еще отчет по его показаниям готовить, — пожала плечами женщина. — Причем надо успеть до того, как с этими тварями переговоры начнутся.

— В общем, всем все ясно. А пока язык за зубами держим, — Егор посмотрел на молчащего весь разговор сканера группы.

— Я то че, — поднял тот руки ладонями вперед, — Все понимаю, Егорыч.

— Ну, если понимаешь, — Егор что-то написал на бумажке и вручил ему. — Пропуска ему выправи и на постой устрой. Кадровичка там своя.

— Понял, — «Сканер» взял бумажку и сразу же покинул кабинет.

Ждать долго не пришлось. Почти сразу Игната догнал его ровесник из комиссии и повел устраивать. Пока шли, Игнат постарался больше расспросить о ситуации в Москве, но собеседник, назвавшийся Семеном, отвечал неохотно. Ну, а когда хаосит спросил о разделении политических сил в городе, то замолчал наглухо.

Общежитие гостиничного типа находилось совсем рядом от школы, где устроили инсектоидов. Игната заселили в совдеповского вида комнату, но зато со своим душем и туалетом. Впрочем, тут же выяснилось, что безмятежно пользоваться этими дарами цивилизации не получится: комфортному отдыху мешали отключения электричества и воды, а также отсутствие интернета.

— Это ты еще радуйся, что в Москву приехал, — произнес вахтер, вредного вида седой старик, показывавший Игнату комнату. — Где-то и вовсе…

Он не договорив, махнул рукой.

— Так, ладно, — произнес явно куда-то торопившийся Семен. — Давай паспорт, я пропуск тебе сделаю.

— Ага, — не стал спорить Игнат, протянув документ.

Комфортное жилье и пропуск, дающий право передвигаться в комендантский час, стали его первыми требованиями. Конечно, он получил бы все это и так, но ждать бюрократический аппарат неделями не хотелось. Да и поселить могли не бог весть где.

Ну а в его желании вернуться в Екатеринбург сразу отказали. Самолеты стали прерогативой элиты. То, что их привезли из Африки, стало возможным только из-за инсектоидов.

Ждать оформления документов пришлось чуть больше часа. За окном уже начало темнеть, когда вернулся взмыленный Семен. Он молча протянул Игнату розовую ламинированную карточку, похожую на водительские права.

— Только это, — произнес он. — Ты теперь вроде как старлей, имей ввиду.

Он тыкнул пальцем в документ, указывая на этот момент.

«Вот и карьерный рост», — криво усмехнулся Игнат.

В армии он особой тяги к службе не проявил, поэтому так и ушел рядовым. И вот внезапно, жизнь его привела к лейтенантским погонам. Сейчас, когда все правительственные структуры стали милитаризованными, иных путей, к росту кажется, и не было.

Игнат напоследок расспросил Семена по поводу правил и распорядка, после чего, наконец, отпустил утомленного «сканера». Оставшись один, он быстро разобрал свои вещи. До включения воды надо было еще ждать, поэтому он решил заняться делом.

— Ну че, Бамб, — произнес Игнат. — Погуляем что ли?

Мопс одобрительно тяфкнул и завилял пушистым хвостом. Игнат улыбнулся и потрепал его по спине. Мир стал другим, ценности поменялись, и пушистый друг стал для него живым напоминанием о прошлой жизни.

Разговоры разговорами, но лучше увидеть все своими глазами. Переодевшись в обычную одежду, Игнат на всякий случай взял с собой переноску и покинул комнату.

— Поздновато уже для прогулок, — произнес военный на проходной, устроенной в подъезде.

Игнат протянул ему пропуск. Именно наличие круглосуточной охраны превращало новое жилье Игната в практически элитное. Новые времена задавали совсем иные стандарты.

— Нормально, — усмехнулся Игнат. — Тем более, мы сами кое-что умеем.

— Слушай, — военный перешел на неформальный тон, возвращая ему пропуск. — Это ведь ты из Африки прилетел, да?

«Вот же слухи разносятся», — подумал Игнат, но ответил: — Ну, было дело.

В очередной раз пересказывать все события ему было лень, так что Игнат рассказал пару интересных историй и упомянул про путешествие в джунглях. Мог бы и совсем ничего не рассказывать, но ему хотелось разузнать что-нибудь по ситуации в Москве. — Хоть у тебя пропуск и есть, — произнес дежурный, которого, как оказалось, звали Владом. — По ночам все же будь осторожнее. Патрули нервные, иногда и пальнуть могут, не задавая вопросов.

— Ага, — поддакнул тот самый старик-комендант, сидевший тут же с кружкой чая в руках. — Особенно в херовых районах.

— Монстров боятся? — спросил Игнат.

— Да не, — покачал головой Влад. — Сейчас уже зачистили все. Больше из-за уёбков разных.

В Африке Игнат и думать забыл о психозах, хищники из джунглей быстро пожрали сумасшедших. Однако здесь они никуда не делись. Если раньше это были единичные случаи, то с ростом числа хаоситов стало больше и безумцев.

— Чокнутых в городе полно, — заскрипел дед, подтверждая его догадку. — А еще голытьба всякая, криминал.

— Короче, теперь понял? — спросил его Влад. — Москва уже не та, что прежде. Тут-то место еще спокойное — патрули ходят.. А вот если полезешь куда в ебеня, то мутных личностей лучше сразу вали. Ствол-то есть?

— Да не нужен он мне, — отмахнулся хаосит.

— Главное — смотри в оба. И пса не теряй: с едой в городе напряженка, могут и на шаурму пустить.

— То есть, получается Москва в целом отбита — спросил Игнат, подтягивая поводок. — Но хватает криминала.

— Да, — кивнул Влад. — От мужиков слышал, что и в других крупных городах потихоньку контроль берем. Жизнь восстанавливается.