Одевшись, он спустился по лестнице, миновал проходную, где уже сменился наряд охраны, и вышел во двор. На улице было морозно, но весеннее солнце уже задорно светило в глаза… хотелось бы так сказать. На самом деле хмарь с просветами багровых пятен привычно заволокла все небо.

Время как раз подошло к началу рабочего дня. Люди выходили из дома и направлялись по делам. Наблюдая за ними, Игнат подтвердил свою догадку — общежитие в основном заселяли работники силовых служб из не самых простых. Возможно, не местные, но полезные люди, привезенные в столицу во время бедствия.

Бамбику, похоже, так же было любопытно. Пытливый взор поумневшего пса наблюдал как за людьми, так и за округой. Следовавший за ним Игнат покинул двор. Там его ждало еще одно занимательное зрелище.

Как и вчера, на проезжей части практически отсутствовал личный транспорт. Ездил лишь общественный, да автомобили различных ведомств. В глаза бросилась остановка, где скопилась немаленькая толпа народу. Хмурые люди потирали глаза, стараясь проснуться. Вид бодрого Игната, гуляющего с мопсом, привлек их внимание. И не только их — хаоситом тут же заинтересовался дежуривший неподалеку патруль.

— Почему не следуете к месту назначенных работ? — обратился к нему военный, быстро окинув взглядом его гражданскую одежду. — Предъявите документы.

Игнат предъявил. Когда патрульные выяснили, где он живет, то стали общаться с осторожностью. Похоже, он был прав — простых вояк в то общежитие не селили.

Патрульные явно смутились, особенно тот парень, что его окликнул: он оказался младше по званию. Игнат решил не мучить людей и поговорить, чтобы замять неловкость. Он быстро убедил их, что не какая-то шишка, а «свой парень», и общение наладилось. Оказывается, новость об инсектоидах быстро разлетелась, поэтому хаосит вызывал неизменное любопытство.

— А че вообще в городе? — спросил Игнат, показывая на столпившихся людей. — Куда это?

Тут как раз подъехал автобус. На входе образовалась давка, все хотели попасть на сидячие места. Увы, правила галантности также отошли в прошлое.

— Дак работяг везут по заводам, — пояснил один из патруля. — Вот видишь, табличка за стеклом.

Игнат присмотрелся. На листке бумаги было написано «Солнечногорский машиностроительный».

— Ну вот, — кивнул военный. — Этих, видимо, распределили туда. Вот и едут на работу.

— Распределили? — не понял Игнат.

Дальнейший рассказ патрульных открыл глаза на происходящее. Из-за катаклизма люди понесли большие потери. Все отрасли недосчитались рабочей силы. Однако, пока одни заводы были не так важны, остановка других означала конец цивилизации.

В кратчайшие сроки был рассмотрен и принят «Закон о принудительном трудоустройстве». Жестокий и неоднозначный, он фактически стал тем, что открыло стране второе дыхание и позволило выйти из самого тяжелого кризиса.

Все люди, что потеряли работу, в принудительном порядке назначались на стратегически важные производства. Неважно, менеджер ты, айти-специалист или вовсе банкир. Если из-за катаклизма ты потерял работу — то получаешь новую. И отказаться не можешь — если только не позовут на другую, столь же важную.

Таким образом, в кратчайшие сроки рабочей силой были обеспечены все производства, остановки которых нельзя было допустить. Получившие власть в свои руки силовики обеспечивали выполнение закона. Фактически, страна перешла на полноценное военное положение.

— Ну, это лучше, чем как в Африке, конечно, — кивнул Игнат. — Но довольными они не выглядят.

— Ты думаешь, сейчас вообще кто-то доволен особо? — сардонически усмехнулся один из патруля. — Говорят, везде так. Не только у нас в стране. Пусть радуются, что всего лишь на завод отправляют, а не пушечным мясом.

На этом Игнат распрощался с патрулем. Бамбика он уже выгулял и направился обратно. Желудок урчал от голода, пора было найти, что поесть, себе и псу. Он пошел к проходной, чтобы разузнать, где тут столовая, но увидел у подъезда Кота. Зябко ежась от мороза, тот прикуривал сигарету.

— О, Холод, — обрадовался он Игнату. — Здоров, однако.

— И тебе не хворать, — пожал руку хаосит и тут же перешел к делу. — Слушай, а где здесь кормят а? А то же ни магазинов, ни хрена.

— Да вон столовка в соседнем здании для силовиков, — показал рукой Кот. — Погодь, ща я докурю и сходим подпитаемся. Будешь?

Он протянул открытую пачку сигарет, но Игнату курить не хотелось. Он подождал товарища и вместе они направились к соседнему зданию.

Столовая, вернее «столовка», была типичной едальней, пришедшей еще из Советского союза. Со всеми её атрибутами: запахом капусты и котлет, шумом разговоров и толстой поварихой Галей на раздаче.

«Да-а-а, — мысленно протянул Игнат. — Это тебе не росталантовский фудкорт былых времен».

Взяв немудреный завтрак, они присели за один из свободных столов. Сидящий на полу Бамбик также получил миску со своей порцией. Греча с котлетой явно не вызвала у него энтузиазма, но вредничать мопс не стал.

Голодны были все, поэтому первые несколько минут за столом стояла тишина. Слышно было только, как шоркает по полу миска излишне рьяного пса.

— Слушай, — наконец утолив голод, обратился Игнат к Коту. — Просвети по одному вопросу, а?

— М? — вопросительно посмотрел тот.

С Котом у Игната завязалось неплохое общение. Он решил узнать у Сергея, куда можно податься и где найти себе работу. В паре фраз Игнат обрисовал свою ситуацию.

— То есть, я правильно понял, — прожевав, спросил в ответ Кот. — Ты хочешь затесаться в теплое место, где к тебе лезть с задачами не будут, чтоб можно было обтяпывать свои делишки. Но зато будут кормить и одевать.

— Ну, — Игнат пожал плечами. — Вроде того, да.

В ответ Кот лишь фыркнул и рассмеялся.

— Ну ты даешь, конечно, — сказал он. — Ты вообще в курсе, какая жопа у силовиков? Стычки каждый день.

Он одним махом выпил стакан компота.

— Любой более менее опытный человек на счету. — продолжал Кот. — А уж мощные сверхи тем более. Тебя в покое не оставят никак.

— Ну блин, — нахмурился Игнат. Теперь он понимал, что и правда хочет слишком многого.

— А в Росталанте ты так же был сам по себе? — спросил Кот.

— Ну, так-то да, — ответил Игнат.

Он рассказал, какой примерно была его жизнь.

— Подожди, — нахмурился Сергей. — То есть, тебя не заряжали? Ты сам в одного вкачивался? Соло?

Получив утвердительный ответ, Кот посерьезнел, более не насмехаясь.

— А здесь, в Москве, — предложил он. — Если ты хочешь такой же темы, значит так же один будешь вкачиваться дальше. И где ты это собрался делать?

— Думаю на метро, — коротко ответил Хаосит. — Но хотелось бы как-то легализоваться, чтоб спокойно работать.

На некоторое время за столом повисла тишина. Кажется, Кот подумал, что Игнат его разыгрывает. Поняв, что нет, он задумался.

— Знаешь, на самом деле вполне полезное дело, если тебя там не сожрут, конечно, — через пару минут ответил он. — Но легализоваться надо, согласен.

Коротко он пояснил проблему. Как Игнат уже знал, фактически город был под контролем силовых структур, разделивших обязанности по его защите. Однако, Метро в этом деле было настоящей занозой в заднице для всех.

Под землей укрывались и твари, и психозники, и мутировавшие сверхи, и еще черт знает кто. Нападения на поверхность случались регулярно, и что-то с ними надо было решать. Никто не хотел брать на себя ответственность за чистку Метро, ведь там можно было угробить целую армию. Все пытались отвертеться и переложить задачу на чужие плечи.

— Ну и вот, — сказал Кот. — Если туда никто не хочет лезть, а ты очень даже хочешь, думаю, нетрудно найти того, кто готов тебе помочь.

— Ну дак помоги, — заметил Игнат.

Идея не просто работать втемную, а с поддержкой силовиков ему очень нравилась. Отчасти из-за этого он и обратился к Коту, а не стал ждать, пока его отправят под распоряжение неизвестного вояки.

— Ты хорошо сделал, что ко мне обратился, — подтвердил его мысли Кот. — Хоть после войны долбоебов в погонах стало меньше, но еще хватает. Попасть к такому — хуже смерти.